創薬の主導権とAIの人への浸透
OpenAIによるOrchestra Bioの買収、AstellasとAI Proteinsの4億ドル規模の契約、クアルコムの人員削減とAIデータセンターへの軸足の移動。この半日に並んだ報道は、AIが研究、設備、人員配分のそれぞれで、資金の動く先を決めつつあることを示している。一方で、米国人の恐怖を並べた記事ではAIへの不安がトップ10に入り、デューク大学は認知症向けAIの臨床導入を進めている。技術がどこまで正確になったかという尺度だけでは、この並びを説明できない。導入の成否を分けるのは、組織がAIをどう位置づけ、人がそれをどう受け止めるかへ移っている。以下の各節で、その移り変わりを個々の報道から確かめていく。
OpenAIがAI創薬スタートアップのOrchestra Bioを買収した。CHOSUNBIZは、この買収を「AI主導の創薬を加速」する動きとして報じ、別の記事でも新薬開発の加速を見出しに掲げた。ビジネス+ITは、この買収をAnthropicやGoogleとの競争が激化する中での出来事として伝えている。AI企業が創薬に踏み込む手段として、自前の研究開発ではなくスタートアップの買収が選ばれたわけだ。創薬向けAIの評価は、モデルの性能比較だけでは足りなくなった。どの企業が有力な創薬チームと技術を手元に置いたかも、判断の材料に加わる。
製薬会社の側でも、提携による囲い込みが進んでいる。Fierce Biotechによると、AstellasはAI Proteinsと4億ドル規模の計算創薬契約を結んだ。AI Proteinsが出したBusiness Wireの発表では、両社は研究協業とライセンス契約を交わした。対象はミニプロテインを基盤とする新規治療薬の探索と開発で、総額は4億ドル超とされる。買収が主にAI企業の側から創薬へ入る動きなのに対し、この契約は製薬大手がAI専業の企業と組む動きである。金額は総額の表記なので、読者が実際の負担や見返りを判断するには、契約の条件を発表文で確かめる必要がある。それでも、資金が向かう先が個別の実験から、特定の技術基盤を持つ相手との長期の協業へ移っていることは読み取れる。
契約の形そのものも変わりつつある。GeneOnlineは、4,000億ドル規模の製薬バックエンド業務でAIによる大変革が起きており、時間単位の課金は終わりを迎えていると伝えた。作業時間を積み上げて請求する方式が成り立たなくなれば、受託側は成果や提供する仕組みで価値を示すことになる。発注側も、委託先を投入時間ではなく、AIをどう組み込んでいるかで選ぶ場面が増えるだろう。同媒体はこの変化を業界全体の構造転換として描いている。
